化工行业的关注重点从总规模和总产能的增加，转向产业结构升级和科技创新，数字化转型势在必行。
2019年受石化行业周期性调整、全球经济增长放缓、新增产能集中释放等因素影响，全球化工装置开工率和行业利润下滑。2020年世界经济面临的风险和不确定性继续增加，全球化工产能增速快于需求增速的态势仍将延续，形势依然严峻，竞争也更加激烈。
各国化工生产企业都在寻求转型升级和新的增长点，行业间、领域间的知识与技术融合不断增强，兼并收购仍将继续，但活跃度减少。
全球经济增长放缓，风险和不确定性增强
受贸易争端、地缘政治紧张等因素影响，2019年全球经济增长延续疲弱态势，制造业和全球贸易在全球范围内大幅放缓。
- 世界银行2020年1月8日发布的最新《全球经济展望》继续下调2019年和2020年的经济预期，分别为2.4%和2.5%。
- 2020年发达经济体将经历“艰难”的一年，整体增速将下滑至1.4%，原因之一是制造业持续疲软。
- 受贸易摩擦等因素影响，美国经济增速预计将从2019年的2.3%放缓至2020年的1.8%。
- 由于工业生产持续疲软，欧元区2020年经济增速将降至1%。受出口和投资弱于预期影响，预计1/3的新兴市场和发展中经济体2020年的经济增长将继续放缓。
- 中国的经济增速也在放缓，预计2019年和2020年将分别下滑到6.1%和5.9%。
原料供应宽松，价格中低位运行
受宏观经济风险因素增多，需求疲软。
- 美国页岩油完全成本仍在下降、原油稳步增产、库存增加和管道投用及地缘政治形势复杂等多重因素的影响，2019年原油价格仍保持在中低位运行，全年布伦特原油平均价格约64美元/桶，与2018年相比下降10%左右。
- 尽管美国活跃钻机数量下降，但美国原油产量仍在继续增加，钻机效率和生产力提高部分抵消活跃钻机数量减少的影响。
- 美国能源信息署（EIA）1月发布的《短期能源展望》显示，美国原油产量已从2018年的1090万桶/日提高到2019年的1220万桶/日，预计2020年将达到1330万桶/日，2020年国际原油市场将延续供大于求态势，原油价格继续保持中低位震荡，布伦特原油平均价格在65美元/桶上下。
- 受美国页岩气产量快速增长及出口推动，全球天然气贸易量大增，2019年天然气价格跌至近10年来的历史低点。
- 美国页岩气中有一部分湿气经天然气处理厂分离得到的凝析液（NGPL）组分是非常优质、理想的化工原料。因此随着页岩气产量的增长，乙烷的产量也随之快速增长，价格总体上保持在低位，平均在3美元/百万英热单位左右。
行业兼并与收购仍将继续
2018年以来，受全球范围内的经济放缓、中美贸易争端及地缘政治冲突等因素影响，全球化工行业并购数量减少。兼并与收购仍是企业保持竞争力和推进转型的工具之一。
- 2019年5月重组后的陶氏杜邦分拆成3家企业，Dow专注材料科学领域、DuPont专注特种产品、科迪华农业科技专注农业领域。
- 沙特阿美收购SABIC公司70%股份，实现了从油气勘探开发到石化产品上下游一体化的发展。
- 2020年三菱化学在2019年收购印度孟买Welset Plast Extrusions公司聚氯乙烯（PVC）复合业务的基础上，将完成美国AdvanSource 生物材料公司的聚氨酯业务的收购，并通过获得美国医疗器械市场的材料认证和销售渠道来加速现有业务的市场开发，进一步强化其在医疗领域的产品应用。
- 未来2~4年内，大公司间的补强收购或资产剥离还将继续，很多多元化的石化公司开始侧重向专业化、高端化和一体化转型。
领域间知识与技术融合是实现产业结构升级的关键
化工行业的产品同质化现象使得简单的规模增长不再具有竞争力。
- 很多企业陷入规模不经济的状态，甚至陷入增长停滞的状态，全球化工行业的关注重点已从总规模和总产能的增加，转向产业结构升级和科技创新，市场对差异化、功能化、高端化和环境友好化产品、技术和服务的需求增加。
- 目前化工企业都看到了数字化转型的必然性和巨大潜力，但还没有规模化、体系化地推进。
这主要是因为数字化建设是一项复杂的系统工程：
- 一方面需要企业内部业务、技术及组织三个方面的相互配合，并辅以变革管理以支持转型的落地；另一方面还需要与信息技术产业融合和协同，需要云计算、物联网等新一代信息技术支撑。
- 在生产环节，通过工艺技术与控制技术、新一代信息技术的融合，可实现资源最大化利用；
- 在采购、销售、库存等环节，应用新一代信息技术进行精细管理及模式创新，可实现精准采购、定制生产以及精准配送；
- 在研发环节，借助新一代信息技术，可实现计算机模拟与实验室实验同步进行，显著提升创新效率；
- 另外，数字化还为研究人员落实创意并在全球范围内紧密合作创造了新的契机。