近年来，在整体现浇混凝土结构中出现了高层、大跨度和各种新的结构体，因而对混凝土提出了大流动性、早强、高强、速凝、缓凝、低水化热、抗冻、抗渗等各种性能要求，掺用外加剂正是为了改善混凝土的性能，提高工程质量，降低工程造价，促进新工艺的要求。
混凝土外加剂是什么？
混凝土外加剂是一种在混凝土搅拌之前或拌制过程中加入的、用以改善新拌和硬化混凝土性能的材料。混凝土外加剂的特点是掺量少（<5%）、作用大（混凝土必需组分）。
混凝土外加剂种类
- 普通减水剂：在混凝土塌落度基本相同条件下,能减少拌合用水量的外加剂；
- 高效减水剂：在混凝土塌落基本相同条件下,能大幅度减少拌合物用水量的外加剂；
- 早强减水剂：兼有早强和减水功能的减水剂；
- 缓凝减水剂：兼有缓凝和减水功能的减水剂；
- 膨胀剂：能使混凝土体积产生一定膨胀的外加剂；
- 早强剂：加速混凝土早期强度发展的外加剂；
- 缓凝剂：延长混凝土凝结时间的外加剂；
- 着色剂：能制备具有稳定色彩混凝土的外加剂；
- 防水剂：能降低混凝土在静水压力下的透水性的外加剂；
- 阻锈剂：能抑制或减轻混凝土中钢筋或其它预埋金属锈蚀的外加剂；
- 加气剂：混凝土制备过程中因发生化学反应放出气体,能使混凝土形成大量气孔的外加剂；
- 引气剂：在搅拌混凝土过程能引入大量均匀分布,稳定而封闭的的微小气泡的外加剂；
- 防冻剂：能使混凝土在负温下硬化,并在规定时间内达到足够防冻强度的外加剂；
- 速凝剂：能使混凝土迅速硬化的外加剂；
- 泵送剂：能改善混凝土拌合物泵送性能的外加剂；
- 引气减水剂：兼有引气和减水功能的外加剂；
混凝土外加剂的作用
- 混凝土外加剂是为改善和调节混凝土的性能而掺加的物质。
- 由于外加剂能有效的改善混凝土的性能而且取得了良好的作用，在许多国家都得到广泛的应用，成为混凝土中不可或缺的材料。
- 外加剂的使用，能让水泥粒子得到充分的分散，水泥潜能得到充分的发挥，致使水泥石较为致密，孔结构和界面区微结构得到很好的改善，从而使得混凝土的物理力学性能有了很大的提高。
- 能让混凝土氯离子扩散、碳化、抗硫酸盐侵蚀以及抗冲击性能、耐磨性能等各方面均优于不掺外加剂的混凝土，不仅提高强度，改善和易性，还可以提高混凝土的耐久性。
- 外加剂不仅改善混凝土的性能而且具有良好的经济效益，可以极大地减少混凝土的用水量和水泥用量。
- 外加剂还可以减少坍落度损失改善和易性增加泵送混凝土的可泵送性，增加混凝土的凝结时间，极大节约了人力物力财力。